Dringend een vakman nodig? Doe eerst dit.

Uw factuur bestaat uit vier delen, en het uurtarief is er maar één van. Er is de voorrijkost, die buiten de uren oploopt tot 100 euro. Er is de minimumduur, meestal twee uur in plaats van één. Er is de toeslag van 50 tot 100 procent op het normale uurtarief. En er is het materiaal. Een interventie van drie kwartier op zaterdagnamiddag komt daardoor vlot op 300 tot 400 euro exclusief btw. Vraag aan de telefoon daarom niet naar het uurtarief maar naar het totaalbedrag voor het eerste uur inclusief voorrijkost en toeslag, en laat dat per bericht bevestigen voor de vakman vertrekt.

Een goede vuistregel: schakel af wat u kan afschakelen, beperk de schade, en beslis dan of het tot de volgende werkdag kan. Een verstopte afvoer in een woning met een tweede toilet kan meestal wachten en kost u dan de helft. Een lek dat u met de hoofdkraan kan afsluiten ook. Niet uitstellen doet u bij gasgeur, bij rook- of brandgeur aan een stopcontact, bij water in de buurt van de elektrische installatie, en bij een verwarming die uitvalt tijdens een vorstperiode met jonge kinderen of ouderen in huis.

Bij water: sluit de hoofdkraan, schakel de elektriciteit in de getroffen ruimte af, vang op wat u kan opvangen en zet ramen open. Bij elektriciteit: schakel de betrokken kring af in de verdeelkast en raak niets aan dat nat is. Maak in beide gevallen foto's en video's van de schade voordat u opruimt, want uw verzekeraar vraagt die op. Meld de schade ook meteen bij uw verzekeraar of makelaar: veel woningpolissen vergoeden de kosten van het opsporen van een lek, ook wanneer de herstelling zelf niet gedekt is.

Let op drie signalen. Een echte wachtdienst wordt beantwoord door iemand van de ploeg zelf, niet door een callcenter dat de vakman niet kent. Een correcte zaak geeft aan de telefoon een totaalbedrag en bevestigt dat schriftelijk. En er staat een ondernemingsnummer op de factuur. Wees voorzichtig wanneer ter plaatse plots een veel hogere prijs wordt genoemd dan aan de telefoon, wanneer er alleen cash aanvaard wordt, of wanneer er zonder uitleg een zwaardere techniek wordt voorgesteld tegen een veelvoud van de prijs. Vraag dan eerst een schriftelijke prijsopgave, ook al staat u onder druk.

In het Vlaamse woninghuurrecht zijn kleine herstellingen en onderhoud voor de huurder, en structurele gebreken voor de verhuurder. Een verstopping door verkeerd gebruik valt onder de huurder, een verzakte rioolbuis of slijtage van de installatie onder de eigenaar. Laat de vakman daarom altijd noteren wat hij aantrof, en vraag bij twijfel om beeldmateriaal. Dat verslag beslecht achteraf de discussie. Het Vlaams Woninghuurdecreet bevat een lijst van kleine herstellingen die als leidraad dient.